Werdende Mütter, die in der gesetzlichen Krankenversicherung versichert sind, haben Anspruch auf Mutterschaftsgeld. Den entsprechenden Antrag reichen Schwangere kurz vor Beginn des Mutterschutzes bei ihrer Krankenkasse ein. Dafür stellen die behandelnde Ärztin bzw. der behandelnde Arzt der Schwangeren eine entsprechende Bescheinigung aus. Ist das durchschnittliche Nettoeinkommen der letzten 3 Monate vor dem Mutterschutz höher als 13 Euro pro Tag, ergänzt die Arbeitgeberseite die Differenz als Zuschuss. Liegt das Nettoeinkommen unter diesem Satz, zahlt ausschließlich die Krankenkasse das Mutterschaftsgeld.

Werdende Mütter, die nicht Mitglied einer gesetzlichen Krankenkasse sind, erhalten vom Bundesversicherungsamt einen einmaligen Zuschuss von höchstens 210 Euro. Auch in diesem Fall zahlt möglicherweise der Arbeitgeber einen Zuschuss, der sich ebenso auf die Differenz von 13 Euro pro Tag zum tatsächlichen Nettoentgelt bezieht. Für Frauen in geringfügigen Beschäftigungsverhältnissen übernimmt diesen einmaligen Zuschuss in Höhe von 210 Euro das Bundesversicherungsamt.

Wird ein Säugling vor Vollendung der 37. Schwangerschaftswoche geboren, spricht man von einer Frühgeburt. Diese sogenannten Frühchen brauchen eine intensive medizinische Betreuung. Das ist mit einer hohen, auch emotionalen Belastung verbunden.

Damit ändert sich auch der Mutterschutz: Wenn das Kind vor dem errechneten Termin auf die Welt kommt, dann dauert die Mutterschutzfrist insgesamt trotzdem 14 Wochen. Sie endet also nicht schon 8 Wochen nach der Geburt, sondern ein paar Tage später - so viele Tage später, wie das Kind vor dem errechneten Termin auf die Welt gekommen ist.

Wenn das Kind bei der Geburt weniger als 2.500 Gramm gewogen hat oder die Reifezeichen noch nicht voll ausgebildet sind, ist das Kind eine medizinische Frühgeburt. Dann endet die Mutterschutzfrist erst 12 Wochen nach der Geburt. Dazu kommen die Tage, die das Kind vor dem errechneten Termin auf die Welt gekommen ist.

Längstens kann die Mutterschutzfrist 18 Wochen dauern. Die Information ist mittels eines ärztlichen Attestes der jeweiligen Krankenkasse mitzuteilen.

Gleichzeitig erhalten die Eltern von Frühgeborenen zusätzliche Elterngeldmonate.

Für schwangere Frauen in finanziellen Nöten vermitteln Schwangerschaftsberatungsstellen materielle Hilfsangebote. Manche Wohlfahrtsverbände oder kirchliche Einrichtungen engagieren sich mit einem sogenannten Erstausstattungsgeld, mit dem sie die wichtigsten Anschaffungen finanziell unterstützen. Den besten Überblick über diese Hilfsangebote geben lokale Schwangerschaftsberatungsstellen.

Die Bundesstiftung „Mutter und Kind – Schutz des ungeborenen Lebens" unterstützt schwangere Frauen in besonderen Notlagen. Schnell und unbürokratisch gewährt sie finanzielle Hilfen, insbesondere für Schwangerschaftsbekleidung, für die Erstausstattung des Kindes, die Weiterführung des Haushaltes, die Einrichtung der Wohnung, die Betreuung des Kindes. Höhe und Dauer der Unterstützung richten sich nach den besonderen Umständen der persönlichen Notlage der Frau. Die vor der Entbindung beantragten Hilfen können in Einzelfällen für bis zu 3 Jahre nach der Geburt gezahlt werden, zum Beispiel, um der Mutter den Abschluss einer Ausbildung zu ermöglichen. Anträge auf Stiftungsmittel können nur in einer Schwangerschaftsberatungsstelle vor Ort gestellt werden.

Schwangere Frauen haben einen Anspruch auf Hebammenhilfe. Diese Leistung der gesetzlichen Krankenkassen umfasst die Beratung, Vorsorge, Untersuchung und Begleitung von Schwangeren. Die Hebamme kann bis auf den Ultraschall auch alle notwendigen Vorsorgeuntersuchungen durchführen, Frauen auf die Geburt vorbereiten und sie bis zum Ende der Stillzeit fachlich begleiten. Vor und nach der Geburt eines Kindes zahlt die gesetzliche Krankenkasse den Müttern eine Hebammenhilfe. Das heißt, dass die Hebamme bis zu 6 Wochen nach der Geburt regelmäßig Hausbesuche bei Mutter und Baby macht. Wie oft und wie lange sie kommt, hängt von der Art der Geburt ab.

Gesetzlich Versicherte, die sich laut ärztlicher Anweisung schonen oder gar liegen müssen, haben einen Anspruch auf eine Haushaltshilfe. Voraussetzungen dafür sind, dass es der werdenden Mutter aufgrund von Komplikationen in der Schwangerschaft nicht möglich ist, den Haushalt selbst weiterzuführen und dass weitere im Haushalt lebende Personen dieses ebenfalls nicht leisten können, weil sie zum Beispiel berufstätig sind. Zuzahlungen entfallen, wenn Komplikationen bei Schwangerschaft und Entbindung der Grund für eine Haushaltshilfe sind.